ヨーロッパの鉄道との付き合い30年

 

　私のヨーロッパ鉄道旅行の事始めは30年程も前のことになる．その前にドイツ製の鉄道模型に手を出していて，あげくに，実物の走る様を体験しなければと思い立ったのだ．行ってみて，当時の日本の鉄道旅行との格差にカルチャーショックを受けた．あまりにも優雅で楽しく美しく，鉄道が単なる移動の手段ではないことに気がついたからである．

　当時に比べるとヨーロッパの鉄道も変貌をとげた．フランスのＴＧＶ，ドイツのＩＣＥなどのいわゆる新幹線系が主流になって情緒がなくなり，昨今は車両メーカーの整理統合が進んだ結果，車両が画一化されて面白味が薄れてきた．もう一つ加えると，東洋人の顔が猛烈に増えたことだろうか．

　そうではあっても車窓までもが一変したわけではない．都市化が進んだり，氷河が後退したようなところはあるにしてもなお，トンガリ帽子の教会，緑の牧場，白銀の峻嶺，紺碧の湖を展開し続けてくれているのだ．

　私が特に好きなのはスイス，オーストリアなどの，いわゆるアルプスの鉄道である．車窓は素晴らしいし，そのシステムも面白い．標高3500ｍ近くにまで登る電車，とてつもない急勾配をケーブルに頼らず自力でよじ登ったり，ＳＬに押し上げられる登山鉄道，そして息を呑む橋梁など，繰り返し訪れてはカメラに収めている．

　旅行はほとんど一人である．宿泊地も決めていず行き当たりばったりである．鉄道を追いかけるような旅では，同行者がいたとしても互いに迷惑するだけだろう．言葉をどうするのかとよく聞かれるが，フィンランド語からギリシャ語，ポルトガル語までできるわけがない．だから勉強もしない．英語のカケラだけで強引に通すのである．無理が通れば道理引っ込むというではないか．

　旅行費用を少しでも補おうと，成果を鉄道専門誌に掲載したり書籍にまとめたりしている．多くは『鉄道ジャーナル』誌に21編，書籍は６冊のほかに共同執筆ものや，模型関係などもある．